Depois de discutir os artigos, o painel formado por 19 especialistas concluiu que há quatro variáveis apropriadas para medir a qualidade do sono: latência, eficiência, quantidade de vezes que a pessoa acorda depois de começar a dormir e, nesse caso, em que momento desperta. ;Para fazermos campanhas educativas e tomarmos inciativas na área de saúde pública sobre a boa qualidade do sono, precisamos de componentes objetivos. Milhões de pessoas estão usando dispositivos vendidos no comércio que dizem medir a qualidade e a quantidade do sono. Há uma necessidade de definir esses conceitos usando as melhores evidências científicas disponíveis;, diz o epidemiologista do sono Maurice Ohayon, pesquisador da Universidade de Stanford e organizador do painel.
Para medir a continuidade do sono, os especialistas escolheram, em primeiro lugar, a latência, ou o tempo necessário para haver a transição da vigília ao sono pesado. Para todos os grupos etários avaliados ; de bebês a idosos ;, a quantidade ideal são 15 minutos. Segundo Ohayon, levar de 16 minutos a meia hora para dormir é aceitável. Porém, um intervalo de 45 minutos a uma hora já indica baixa qualidade do sono (exceto para idosos) e acima de uma hora é sinônimo de sono ruim, independentemente da idade.
Outro indicador da continuidade é a eficiência do sono, ou seja, o tempo que se passa de fato dormindo depois de se deitar. De acordo com os especialistas, para se ter qualidade, é necessário que essa eficiência seja maior ou igual a 85%. Abaixo de 74%, o sono é de má qualidade para todos os grupos etários, exceto os idosos. Entre os mais velhos, dormir menos de 64% do tempo passado na cama é sinal de que o sono está ruim.
A fotógrafa Paula Leon, 27 anos, já chegou a ;rolar na cama; por mais de duas horas antes de pregar os olhos. Desde criança, ela tem dificuldade para dormir, um problema que a incomodou muito na infância e na adolescência. Hoje, diz estar acostumada, mas reconhece que é aflitivo fechar os olhos e não conseguir dormir. ;Já tentei tomar remédio, tomei leite quente e fiz exercícios de respiração;, enumera.
Nenhuma estratégia funcionou. As cápsulas de melanina, substância que ela comprou nos Estados Unidos, onde a venda é liberada (no Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária ainda não autorizou a comercialização), fizeram a jovem dormir, mas a deixaram aérea no dia seguinte. ;Eu fecho o olho, mas minha mente não para. É como se eu fizesse um resumo do dia;, afirma.