Principal autor do trabalho, Larry Nittler, pesquisador do Carnegie Institute, em Washington (EUA), explicou em um comunicado que havia uma teoria sobre a alta concentração de carbono em Mercúrio sendo levada por asteroides. O estudo, portanto, apoia essa ideia apenas em parte. ;Essa proposta era baseada em modelos e simulações. Agora, contudo, temos evidências diretas (sobre o que causa o processo de escurecimento);, afirmou.
As evidências foram fornecidas pela missão Messenger, nome da sonda que orbitou o planeta por mais de um ano até se chocar contra ele, em abril de 2015. Alguns dos dados usados no estudo foram colhidos pela sonda dias antes de sua colisão com Mercúrio. ;Usamos o espectômetro da Messenger e descobrimos que a distribuição de carbono está correlacionada com o material mais escuro de Mercúrio, e que esse material é muito provavelmente originado nas profundezas de sua crosta;, acrescentou Nittler.