[SAIBAMAIS]De acordo com a nova análise de dados de satélite, as camadas de gelo da Antártida tiveram um ganho líquido de 112 bilhões de toneladas de gelo por ano entre 1992 e 2001. Entretanto esse ganho diminuiu para 82 bilhões de toneladas de gelo por ano entre 2003 e 2008.
"Estamos essencialmente de acordo com outros estudos que mostram um aumento na perda de gelo na Península Antártica e na região de Pine Island e Thwaites da Antártida Ocidental", disse Jay Zwally, glaciologista da NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland, e principal autor do estudo, que foi publicado em 30 de outubro no Journal of Glaciology. "Nosso principal discordância é para a parte Oriental e o interior da parte Ocidental do continente, pois ali vemos um ganho de gelo que excede as perdas nas outras áreas", acrescentou Zwally.
Os cientistas calculam o quanto a camada de gelo está crescendo ou encolhendo a partir das mudanças na altura da superfície que são medidos pelos altímetros presentes em radares na Agência Espacial Europeia Sensing (ERS) e pelo altímetro a laser da NASA (Nuvem) e pelo satélite (ICESat) que analisa elevação de terras.
Porém, Zwally adverte que essa perspectiva pode mudar caso a perda de geleiras continue no mesmo ritmo apresentado nos últimos anos. "Se o descongelamento da península e partes do oeste da Antártica continuar a aumentar ao mesmo ritmo que eles foram aumentando nas últimas duas décadas, as perdas vão superar o ganho que tem sido apresentado e em 20 ou 30 anos a relação pode mudar, já que pode não haver aumento suficiente na queda de neve para compensar essas perdas ", concluiu.
Redução
Zwally disse que enquanto outros cientistas têm assumido que os ganhos de elevação apresentados na Antártida Oriental são devido aos recentes aumentos na acumulação de neve. Entretanto sua equipe usou dados meteorológicos a partir de 1979 para mostrar que a queda de neve na Antártida Oriental na verdade diminuiu em 11 bilhões de toneladas por ano.
A queda de neve extra, que começou há 10 mil anos, foi se acumulando lentamente na camada de gelo e se transformando em gelo sólido ao longo de milênios, engrossando o gelo na parte Oriental e no interior da parte Ocidental por uma média de 0,7 polegadas (1,7 centímetros) por ano. Este pequeno espessamento, sustentado ao longo de milhares de anos e se espalhou através da vasta extensão desses setores da Antártida, corresponde a um grande ganho de gelo - o suficiente para compensar as perdas de geleiras em outras partes do continente e reduzir aumento do nível global do mar.
A equipe de Zwally calculou que o ganho de massa do espessamento da Antártida Oriental manteve-se estável 1992-2008 em 200 bilhões de toneladas por ano, enquanto as perdas de gelo das regiões costeiras do oeste da Antártica e da Península Antártica aumentou em 65 bilhões de toneladas por ano. "A boa notícia é que a Antártica não está a contribuindo para a elevação do nível do mar, mas está tomando 0,23 milímetros por ano de distância. Mas esta é também uma má notícia. Se os 0,27 milímetros por ano de aumento do nível do mar atribuído à Antártida no relatório do IPCC não são de responsabilidade do continente, deve haver alguma outra contribuição para a elevação do nível do mar que não é contabilizada.", disse Zwally.