A rubéola é uma doença viral contagiosa que ocorre mais frequentemente em crianças. O vírus é transmitido através das vias aéreas, e os sintomas - febre baixa, náuseas e erupções transitórias nas crianças e artrite em adultos - geralmente aparecem entre 2 a 3 semanas após a exposição.
De acordo com Etienne, "os últimos casos de transmissão endêmica confirmada de rubéola e de síndrome da rubéola congênita foram notificados no continente americano em 2009".
Na visão da diretora da OPAS, esta "conquista histórica" é resultado de 15 anos de esforços em campanhas de imunização que disponibilizaram vacinas "em todos os cantos da região das Américas".
"O continente americano foi a primeira região a erradicar a varíola, a primeira a eliminar a pólio, e agora é o primeiro a eliminar a rubéola e a síndrome da rubéola congênita. Essas conquistas provam o valor da vacinação", afirmou.
No entanto, Etienne acrescentou que "embora seja um grande dia, nosso trabalho não está terminado, porque temos pela frente o trabalho de eliminar também o sarampo".
Cuauhtémoc Ruiz, chefe da Unidade de Imunização da OPAS, narrou que os últimos casos de transmissão endêmica ocorreram na Argentina, e de SCR no Brasil, ambos em 2009.
" A próxima parte do mundo que deve ser declarada livre da rubéola é a Europa, que se esforça para erradicar a transmissão endêmica neste ano de 2015", explicou.
Susan Reef, responsável pelo departamento de rubéola no Centro para Controle de Doenças norte-americano, acredita que a erradicação do sarampo levará mais tempo.
"O sarampo é mais contagioso do que a rubéola. Além disso, as vacinas de rubéola são um pouco melhores do que as do sarampo. Essa combinação tornou mais fácil para eliminar a rubéola primeiro", comentou.Globalmente, a rubéola não deve ser erradicada "antes de 2020", avalia Reef.