Moscou, Rússia - O vazamento de uma substância tóxica a partir de um circuito de resfriamento forçou, nesta quarta-feira (14/1), os astronautas a esvaziar o segmento americano da Estação Espacial Internacional (ISS), anunciou a agência espacial russa. O incidente ocorreu por volta das 11h44 de Moscou (6h44 de Brasília), no setor americano da plataforma espacial, de acordo com a agência Roskosmos em um comunicado.
A ISS é um dos raros domínios da cooperação russo-americana que não sofreu com a degradação das relações entre os dois países com a crise na Ucrânia, que fez com que os ocidentais adotassem sanções econômicas sem precedentes contra a Rússia. No entanto, Moscou anunciou na terça-feira que decidirá na primavera se irá manter as atividades da ISS para além de 2020, como deseja os americanos.
A Rússia fornece à estação seu principal módulo, onde se situam os motores-foguetes, e os foguetes russos Soyouz são, desde o fim das atividades das naves espaciais americanas, o único meio de se chegar e de repatriar a tripulação da ISS. Dezesseis países participam da ISS, posto avançado e laboratório espacial colocado em órbita em 1998 que custou 100 bilhões de dólares, financiados principalmente pela Rússia e os Estados Unidos.