Los Angeles - Uma nave espacial secreta não tripulada dos Estados Unidos aterrissou nesta sexta-feira (17/10) na Terra, após permanecer 22 meses em órbita - informaram fontes oficiais, que não divulgaram a natureza da missão.
A X-37B, de pequenas dimensões, tocou o solo às 9h24 (13h24 no horário de Brasília), na base militar Vandenberg, da Califórnia (oeste dos EUA), de onde partiu em 11 de dezembro de 2012. "Estou muito orgulhoso de que nossa equipe tenha conseguido realizar a terceira aterrissagem bem-sucedida dessa aeronave", declarou o comandante Keith Balts, da 30; Divisão Espacial da Força Aérea americana.
Analistas acreditam que a nave X-37B possa servir para espionar do espaço e até ver de perto os satélites de outros países.
As autoridades americanas garantem que o objetivo não é criar uma "arma espacial" que possa derrubar outros satélites. Segundo a Força Aérea americana, a nave não tripulada pode testar tecnologia reutilizável para equipamento espacial e realizar experimentos que depois serão analisados na Terra.
[SAIBAMAIS]A X-37B foi criada pela United Launch Alliance, empresa formada entre a Boeing e a Lockheed Martin. As duas primeiras missões duraram 225 e 469 dias.