Segundo Wilson, muitos cientistas estudam a afirmação de que a depressão é uma consequência do declínio cognitivo, mas poucos trabalham com outras hipóteses, como a de que ambos os problemas são manifestações da mesma neuropatologia. Isso ocorre, de acordo com ele, porque esse tipo de trabalho exige que dados sejam reunidos e monitorados durante um longo período de tempo.
Seguindo o caminho alternativo, Wilson e a equipe liderada por ele realizaram um estudo de caso envolvendo um grupo com 1.764 pacientes. Com idade média de 77 anos, os participantes não apresentavam nenhum tipo de problema de raciocínio ou de memória no início do estudo. Anualmente, os voluntários eram submetidos a uma avaliação para determinar se apresentavam sintomas de depressão, como solidão e falta de apetite, e se tinham as habilidades de memória e de raciocínio testadas. Os experimentos foram realizados ao longo de oito anos. Nesse período, 680 pacientes morreram, sendo que o cérebro de 582 foi autopsiado.
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