Roberta Machado
postado em 22/02/2014 07:00
[VIDEO1]A criação de músculos artificiais exige tecnologias complexas, que muitas vezes envolvem nanoengenharia para reproduzir, com diferentes materiais, a funcionalidade dos tecidos responsáveis pelo movimento animal. Esses atuadores, na linguagem dos especialistas, são pesquisados e desenvolvidos para diversos fins, incluindo a produção de próteses e de componentes robóticos. E, geralmente, são caros e de fabricação complexa, como os nanotubos de carbono ou malhas metálicas com memória de forma.
Por isso, foi uma surpresa quando um grupo internacional de pesquisadores apresentou na revista Science desta semana uma técnica de fabricação de músculos sintéticos tão simples e barata que pode ser reproduzida em qualquer garagem. Com uma simples furadeira, os cientistas enrolaram linhas de náilon em torno delas mesmas, criando um tipo de espiral que se comporta de maneira interessante. Ao ser exposta ao calor, a mola se contrai o suficiente para levantar peso. Quando resfriada, volta ao formato original. Esse foi o passo decisivo da pesquisa que há anos estuda os complexos nanotubos de carbono e que, assim, encontrou novos caminhos com um material que custa apenas US$ 5 o quilo.
;Você pode se perguntar: ;Se esses músculos são tão fáceis de fazer, por que não foram feitos antes?;. É porque não é normal torcer fibras de polímero. É normal torcer fibras e lãs juntas para fazer tecidos e roupas, por exemplo, mas não é comum pegar uma fibra altamente resistente e torcê-la, porque isso normalmente diminuiria sua força;, diz Ray Baughman, diretor do NanoTech Institute da Universidade do Texas e um dos principais autores da pesquisa.
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