Nessas situações, os animais do grupo costumam se aproximar e fazer contato físico, tocando o outro com a tromba gentilmente na face ou na boca. ;O gesto de botar a tromba na boca do outro é quase como um aperto de mãos ou um abraço. É uma posição muito vulnerável de se colocar, porque você pode ser mordido. Pode ser um sinal do tipo: ;Eu estou aqui para ajudá-lo e não para feri-lo;, conta o biólogo.
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O elefante que vai consolar o amigo também mostra uma tendência de emitir sons particulares. ;A vocalização que ouvi na maioria dos eventos estressantes era um som alto, de fundo. Eu nunca havia escutado essa vocalização quando os elefantes estavam sozinhos. Pode ser um sinal como: ;Shhh, está tudo bem!’, o tipo de coisa que um humano fala, por exemplo, para acalmar um bebê;, diz Plotnik. O cientista lembra que descobertas como essas podem ajudar nos esforços de conservação da espécie. Elefantes estão sempre em risco devido à caça ilegal. ;Eles são animais incrivelmente majestosos e há muito ainda para se aprender sobre seu comportamento e sua inteligência. Temos de educar as pessoas sobre eles;, conclui.