Em um artigo publicado na edição de hoje da revista especializada Science Translational Medicine, o grupo de Nicolelis mostra como conseguiu fazer com que macacos controlassem simultaneamente dois braços virtuais, mostrados em um monitor, apenas com comandos mentais. Estudos anteriores conduzidos pelo próprio brasileiro tinham alcançado resultados semelhantes com apenas um braço. O grande feito desse trabalho é a conquista dos movimentos bimanuais ; muito mais complexos do ponto de vista neurológico. O avanço é importante para o sucesso do projeto Andar de Novo, que reúne cientistas do Brasil, dos EUA e do Japão com o objetivo de ajudar uma pessoa tetraplégica a dar o pontapé inicial na Copa do Mundo de 2014.
A linha de pesquisa trabalha com as chamadas interfaces cérebro-máquinas (ICMs), mecanismos que ligam equipamentos mecânicos diretamente ao cérebro. Assim, a máquina pode interpretar a vontade de movimento manifestada pela mente e reagir a ela. A ideia é usar essa tecnologia para construir próteses movidas pelo pensamento. O paciente imagina que está mexendo o braço artificial, a atividade cerebral é interpretada, e a prótese se mexe. No caso do projeto para o Mundial de 2014, a meta é fazer com que um paciente com lesão medular vista uma espécie de armadura que, controlada pelo cérebro, o ajude a andar e chutar a bola.
A matéria completa está disponível , para assinantes. Para assinar, clique