Nem tudo que consta da tabela periódica, que reúne o conjunto de elementos químicos conhecidos, foi simplesmente achado na natureza. Algumas das peças que formam esse quadro são espécies de ;criações; humanas, identificadas a partir de experimentos em laboratório que buscam alterar ou fundir elementos e, assim, observar o aparecimento de um terceiro. Nos últimos anos, com o desenvolvimento cada vez maior de aceleradores capazes de fazer partículas menores que um átomo viajarem a velocidades incríveis e se chocarem, esses estudos ganharam grande impulso.
Uma das principais instituições dedicadas a investigações assim é o Joint Institute for Nuclear Research, na Rússia, que, no começo dos anos 2000, anunciou a observação de uma série de elementos surgidos a partir de colisões subatômicas. Esses elementos têm uma existência muito curta. Após o choque no acelerador, eles aparecem e, frações de segundo depois, decaem, transformando-se em elementos já conhecidos. Até agora, a maioria desses achados permanece sujeita a confirmação, não sendo considerada oficialmente pela União Internacional de Química Pura e Aplicada (Iupac).
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