Reino Unido faz censo de morcegos; espécie representa 1/4 dos mamíferos

Morcegos representam um quarto de todas as espécies de mamíferos que habitam a Terra e, entre os benefícios desses animais para a natureza, estão o controle de insetos, prato principal de 70% deles, e a semeadura de árvores frutíferas. Cada vez mais, biólogos fazem esforços de conservação dessas criaturas aladas, incluindo censos de indivíduos. Na Inglaterra, cientistas da Universidade de Leeds estão confeccionando o maior mapeamento de morcegos já feito. O inventário reproduz em detalhes os hábitats de 15 mil animais das áreas urbanas e rurais do Reino Unido. Espera-se que o impacto do mapeamento vá além das estratégias de conservação. ;Já que os morcegos são particularmente sensíveis às mudanças climáticas e ambientais, eles podem ser um bom indicativo para a saúde geral de um ambiente;, defende Chloe Bellamy, bióloga da Universidade de Leeds e principal autora de um artigo sobre o inventário, publicado no Journal of Applied Ecology. Ela conta que, entre as constatações resultantes do mapeamento, está a de que o avanço da urbanização está afetando diversas espécies. ;Os conservacionistas tendem a olhar os efeitos desse tipo de mudança ambiental sob o ponto de vista local, mas o mapa nos permite ter uma visão em escala bem maior;, afirma John Altringham, que liderou os estudos de campo. Leia mais notícias em Ciência