O documento de 21 páginas divulgado pela Casa Branca foi considerado histórico, porque, pela primeira vez, um governante americano se compromete de forma tão enfática com o combate às mudanças climáticas. Os EUA jamais ratificaram tratados internacionais que estipulam índices de redução de emissões, como o Protocolo de Kyoto, cuja implementação da segunda fase será discutida daqui a dois anos (leia entrevista com a secretária executiva da Convenção Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima, Christiana Figueres, abaixo).