Washington - Os astronautas norte-americanos Tom Marshburn e Chris Cassidy saíram da Estação Espacial Internacional (ISS) para tentar consertar um vazamento de amônia, segundo imagens da televisão da Nasa.
Menos de três horas depois de terem iniciado sua caminhada no espaço, cuja duração prevista era de seis horas e meia, ambos instalaram, entre outras coisas, uma "bomba de substituição", indicou a televisão da Nasa.
Também trocaram um dispositivo de controle de fluxo, por considerar que era o responsável pelo vazamento de amônia detectado na parte pertencente aos Estados Unidos da ISS.
[SAIBAMAIS]Posteriormente, os astronautas colocaram em funcionamento a bomba e observaram se havia algum vazamento de amônia.
Ambos afirmaram não ter detectado nenhum indício de contaminação por amônia na região ao redor da estação espacial, mas acrescentaram que tomarão precauções a respeito.
Especialistas do tema consideram que esta caminhada não tem precedentes, já que foi planejada com muita rapidez.
"Bom dia, Terra. Dia complicado e fundamental na Estação Espacial, já que Tom e Chris estão se preparando para sair e ajudar a consertar o vazamento de amônia", havia indicado no Twitter antes da caminhada espacial o comandante da ISS, Chris Hadfield, responsável pela supervisão da saída ao espaço.
A Nasa anunciou que a tripulação da ISS, composta por seis pessoas, havia detectado na quinta-feira um vazamento de amônia procedente de um dos sistemas de refrigeração, embora tenha explicado que isso não significava nenhum perigo para os astronautas ou para a estação.
No entanto, o diretor de voo do segmento russo da ISS, Vladimir Soloviev, havia considerado que se tratava de uma "anomalia muito grave".
Antes de anunciar que a saída ao espaço iria ocorrer neste sábado, Hadfield também reconheceu que se tratava de uma "situação grave".
De acordo com a Nasa, a tripulação atual da ISS alertou na quinta-feira o centro de controle da Estação, situado em Houston (Texas, sul dos Estados Unidos), sobre a presença de "pequenos flocos brancos flutuando ao redor da estação".