Desde a década de 1980, prevalece no meio científico a tese de que a extinção dos dinossauros terrestres foi causada pela queda de um grande asteroide em uma região do México conhecida como Cratera Chicxulub, o mesmo nome dado ao corpo celeste. No entanto, essa explicação ainda era alvo de críticas, pois análises sugeriam que o evento teria ocorrido muito antes ; cerca de 300 mil anos ; do desaparecimento dos animais pré-históricos. Agora, uma nova pesquisa divulgada pela revista Science apresenta evidências de que o choque da rocha espacial na superfície terrestre coincidiu com o fim dessas criaturas, o que reforça a teoria dominante.
Análises de precisão radiométrica feitas pelo Centro de Geocronologia da Universidade de Berkeley, na Califórnia, mostram que a cratera mexicana foi formada na época de transição entre os períodos Cretáceo (o último em que existiram dinossauros) e Paleogeno (quando os mamíferos passaram a se proliferar). ;Os dados não eram confortantes antigamente, mas nós havíamos simplesmente aceitado que os eventos foram simultâneos. Sempre havia dúvidas sobre isso. Agora, há menos dúvida;, explica Paul Renne, diretor do centro e líder da pesquisa.