Macacos são capazes de ações antes consideradas exclusivas dos humanos

Nova pesquisa japonesa revela que chimpanzés aprendem a usar uma tecnologia ao observar o comportamento alheio

No início, eles usavam pedras, ossos e gravetos para obter alimentos. Milhares de anos se passaram e eles continuaram usando pedras, ossos e gravetos. Afinal, eram apenas macacos. Enquanto isso, outro primata adquiria outras habilidades, fabricava instrumentos sofisticados, desenvolvia a linguagem, fundava uma civilização. Convencido de sua inteligência e supremacia, acreditou ser a única criatura capaz de inventar e aprimorar o conhecimento adquirido. Até que os seus primos mais próximos na cadeia evolutiva começaram a mostrar que o Homo sapiens não é tão extraordinário quanto imagina. Diversas descobertas científicas recentes estão provando que características tidas como exclusivamente humanas também são encontradas nos macacos, com quem o homem compartilha o ancestral comum.

Nesta semana, a revista PLoS One descreveu um experimento das universidades de Kyoto (Japão) e Kent (Inglaterra), no qual foi constatado que os chimpanzés aprendem a aperfeiçoar uma tecnologia a partir da imitação. Até agora, acreditava-se que apenas o homem era capaz de melhorar ao observar o grupo. Mas nove animais que vivem no Instituto de Pesquisas de Primatas da cidade japonesa mostraram que isso não é verdade. Eles tiveram acesso a um recipiente de plástico, contendo suco. A única forma de alcançar o líquido era usar o canudinho, que passava por um orifício de 1cm, no alto da caixa. Cinco optaram pela maneira mais demorada: molhavam o canudo, o puxavam de volta e lambiam a ponta. O resultado é que, durante 10 minutos, só conseguiram tomar 20ml de suco. Entretanto, quatro chimpanzés do bando resolveram sugar o líquido, mantendo o canudo dentro do recipiente, como fazem os humanos. Em apenas 30 segundos, tomaram os 50ml disponíveis.