Era 18 de dezembro de 1912 quando uma reunião na tradicional Sociedade Geológica de Londres apresentou ao mundo o chamado Homem de Piltdown. Sob o olhar admirado dos cientistas, o colecionador de fósseis inglês Charles Dawson e o renomado paleontólogo Arthur Smith Woodward abriram uma caixa contendo ossos com traços humanos e simiescos, que haviam sido escavados na cidade de Piltdown, na Inglaterra. O crânio sugeria um cérebro idêntico ao do Homo sapiens, mas encaixava-se com perfeição na mandíbula de um macaco.