Como em um efeito dominó, uma característica levou à outra e, cerca de 200 mil anos atrás, as primeiras pessoas parecidas com o que somos hoje apareceram na África. A principal adaptação, segundo os cientistas, foi o bipedalismo. Eles especulam que, há 4 milhões de anos, a Terra passava por uma mudança climática significativa, que afetou a vegetação da África. As árvores tornaram-se mais escassas, diminuindo a oferta natural de frutos. Os primatas precisaram buscar, no solo, outros recursos. Também não podiam prescindir das mãos, pois só assim carregariam o estoque de alimentos encontrados ; grandes quantidades garantiram que, se no dia seguinte a comida não estivesse mais lá, o primata não passaria fome.