O poder regenerador do fígado é conhecido desde os tempos da mitologia grega, quando Zeus castigou Prometeu por ter dado fogo aos homens. O deus acorrentou o traidor no alto de um cume e, lá, ordenou que corvos dilacerassem o fígado do ;criminoso;, mas o órgão crescia novamente no dia seguinte. E é exatamente pela habilidade de se renovar que muitos tratamentos são possíveis no que diz respeito às doenças hepáticas. Um estudo da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da Universidade de São Paulo (FMVZ/USP) comprovou que, no caso das lesões causadas pela desnutrição, uma dieta proteica é capaz de desatrofiar o fígado e ainda aumentar os hepatócitos, células responsáveis pela sintetização da proteína.
O principal objetivo do estudo foi avaliar os efeitos de uma dieta pobre em proteína no fígado e se o órgão poderia se recuperar dos efeitos deletérios se o organismo passasse a ser renutrido com teor adequado da substância. ;Outro objetivo foi usar a microscopia em 3D estereologia com bioimagem para avaliar a morfologia do fígado durante os processos de desnutrição e de renutrição;, destaca o estereologista Antonio Augusto Coppi, responsável pelo Laboratório de Estereologia Estocástica e Anatomia Química do Departamento de Cirurgia da FMVZ /USP.