Cientistas sequenciam o genoma do esperma e se impressionam com variações

Na corrida pela fertilização, até 600 mil células microscópicas navegam pelo útero para alcançar a trompa e, por fim, ultrapassar a barreira do óvulo. Nessa batalha, há apenas um vencedor: aquele que será o responsável por passar à criança as informações genéticas do pai. A variação no DNA dos milhares de espermatozoides de um único homem é maior do que se acreditava, de acordo com uma pesquisa publicada na edição de hoje da revista Cell. Pela primeira vez, um grupo de cientistas sequenciou completamente o genoma de espermatozoides humanos, o que, de acordo com eles, poderá ajudar em pesquisas sobre a infertilidade masculina.

Depois de uma década de estudos, os pesquisadores da Universidade de Stanford (EUA), liderados por Stephen Quake, professor da bioengenharia da instituição, conseguiram chegar a uma técnica que decifrou o genoma de uma das menores células do organismo, que mede apenas 1/1.500 centímetros. Para isso, eles recolheram a amostra de um homem de 40 anos, saudável e com filhos, e escolheram 100 espermatozoides. Desses, 91 passaram pelo método. Jianbin Wang, aluno de graduação que assina o artigo como primeiro autor, diz que o que mais fascinou os cientistas foi o alto grau de variação dessas células. ;Cada espermatozoide tem um genoma único, com padrões únicos de recombinação e mutação. Essa diversidade pode fornecer habilidades de fertilização diferentes para cada uma dessas células do esperma;, diz Wang.