Quatro dentes pertencentes a um animal que pesava apenas 100g confirmaram a teoria de que os primatas antropoides, aqueles que deram origem a gorilas, chimpanzés, orangotangos, bonobos e ao homem moderno, surgiram na Ásia, e não na África. Segundo uma equipe internacional de pesquisadores, os fósseis, descobertos em Mianmar, põem fim à discussão sobre o berço dos ancestrais do Homo sapiens e demais primatas superiores. Na edição desta semana da revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (Pnas), eles descrevem a nova espécie, batizada Afrasia djijidae.
Os fósseis foram escavados ao longo de seis temporadas de missão científica no sul da Ásia e datam de 37 milhões de anos atrás. Ele não é o primata antropoide mais antigo já encontrado ; a mesma equipe descobriu, anteriormente, fósseis de 45 milhões de anos, também no continente asiático. O que faz da espécie um importante marco no debate sobre a origem desses primatas é o fato de, morfologicamente, os dentes serem muito semelhantes aos dos Afrotarsius libycus; esses, os mais antigos já detectados na África, e que viveram na mesma época em que os Afrasia djijidae.