Pesquisa descobre 3,7 mil genes associados ao desenvolvimento de tumores

O câncer é uma doença que afeta e assusta milhões de pessoas no mundo todo, o que leva vários cientistas a buscarem entender o funcionamento e formas de combater a doença. Publicada na revista Science desta semana, uma pesquisa desenvolvida no Departamento de Genética da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, apresenta novas hipóteses para explicar o crescimento do câncer e identifica 3.700 novos genes relacionados aos tumores.

A evolução dos cânceres está diretamente ligada à alteração genética, que converte uma célula sadia em destrutiva. Existem dois tipos de genes nas células, os que inibem a proliferação da doença, chamados supressores de tumor, e os que suscitam o aparecimento dela, os oncogenes. A tese conhecida por two-hit, em voga nos últimos 40 anos, defende a necessidade de perda das duas cópias de um gene supressor de tumor para que haja o crescimento do câncer. A teoria, entretanto, esbarra em um problema: Como explicar as recentes constatações de deleções homozigóticas encontradas na maioria dos tumores?