Só detectada por meio de exame de sangue, a carência da substância causa nas crianças fadiga, falta de apetite, palidez da pele e das mucosas na parte interna do olho e na gengiva, dificuldade de aprendizagem e apatia. O ferro tem como principal função transportar o oxigênio no sangue por intermédio da hemoglobina, existente nos glóbulos vermelhos. Ele também interage no desenvolvimento dos órgãos, especialmente o cérebro, e desempenha um papel importante nos processos metabólicos. Sabe-se, contudo, que os fatores de risco da deficiência de ferro, além de estarem ligados a problemas na gravidez, podem estar relacionados ao tabagismo, à diabetes, ao parto prematuro e ao baixo peso no nascimento.