Até a tenista anunciar o seu quadro, pouco se falava sobre síndrome de Sj;gren. Venus acabou chamando a atenção para uma questão preocupante: os especialistas acreditam que se trata de uma das doenças autoimunes mais prevalentes no mundo, vitimando, somente nos Estados Unidos, 4 milhões de pessoas, 90% delas do sexo feminino.
Associada a fatores genéticos e de caráter crônico, a síndrome não tem cura. O problema faz com que os glóbulos brancos do sangue (linfócitos B), responsáveis pela defesa do organismo, ataquem e destruam glândulas relacionadas à produção de saliva e lágrimas. Disfunções hormonais também fazem parte da fisiopatologia da doença, principalmente as deficiências de estrógenos e de progesterona.
Embora a maioria das mulheres diagnosticadas costume estar na menopausa ou com mais idade, a doença pode ocorrer também em crianças e adolescentes. Mulheres jovens com Sj;gren podem apresentar complicações na gravidez. ;A síndrome, geralmente, começa como uma sensação de desconforto nos olhos e na boca;, explica o reumatologista Sérgio Bontempi Lanzotti, de São Paulo. Os pacientes dizem que os olhos estão secos e vermelhos, mesmo usando colírio. Muitas vezes, relatam também que a boca está muito seca e os alimentos se tornam insípidos. Em alguns, aparecem gânglios inchados no pescoço, que podem ser confundidos com caxumba.
Os sintomas descritos são os principais sinais clínicos de Sj;gren, mas também há pessoas que relatam dificuldades para transpirar, já que suas glândulas sudoríparas ficam obstruídas, e dificuldades para digerir os alimentos. Muitas mulheres declaram sentir dor durante a relação sexual, justamente porque deixam de produzir líquidos para a lubrificação da vagina.
Segundo Lanzotti, quando Venus Williams afirmou que a doença a faz se sentir muito cansada, ela estava certa. Pacientes com Sj;gren, assim como aqueles com artrite reumatoide e lúpus, apresentam cansaço crônico e intenso.
Controle
Embora a doença não tenha cura, os sintomas são passíveis de controle. Segundo o reumatologista Boris Cruz, vice-presidente do Departamento de Reumatologia da Associação Médica de Minas Gerais, com tratamento adequado, a maioria dos pacientes leva uma vida relativamente normal. Para tanto, são necessários acompanhamento médico regular e aderência, não só ao tratamento medicamentoso, mas também às recomendações gerais focadas no ganho de qualidade de vida.
O tratamento inclui medicamentos que controlam os sistema autoimune. Os pacientes podem usar remédios que interferem no sistema imunológico, procurando regulá-lo, conforme explica Boris. Segundo ele, existem várias opções no mercado e a escolha vai depender da gravidade do caso.
Na opinião do médico, outras medidas são importantes, como dieta equilibrada e manutenção de atividade física, obviamente ajustadas à condição de cada paciente. Tais ajustes são importantes para prevenir complicações e melhorar a qualidade de vida dos portadores da síndrome. Podem ser usados ainda anti-inflamatórios e outros medicamentos para dor. Colírios para lubrificar os olhos e controlar sua inflamação são importantes e o acompanhamento do oftalmologista é fundamental para monitorar o mal e prevenir complicações oculares da doença.
Além do uso de saliva artificial para melhorar a umidificação da mucosa oral, é necessário que o paciente faça acompanhamento odontológico, justamente pelo risco aumentado de complicações, como doença periodontal decorrente da boca seca.
Com uma conduta terapêutica apropriada e intervenção precoce, é possível minimizar os impactos da doença. ;No caso da tenista Venus Williams, o sintoma mais importante foi a fadiga, que impactou seu desempenho esportivo. É possível que ela continue jogando, desde que faça acompanhamento médico e tratamento ajustado à sua necessidade;, reforça Boris.
o que é
Doença autoimune, na qual o organismo produz anticorpos contra algumas partes dele próprio. Nesse caso, a inflamação ocorre primariamente nas glândulas lacrimais e salivares. Estima-se que a síndrome ocorra em até 3% dos adultos.
Causas
Por um erro do sistema imunológico, as células responsáveis pela produção dos anticorpos ; os linfócitos B ; passam a produzi-los e direcioná-los a antígenos nas glândulas salivares e lacrimais.
Sintomas
Na evolução da doença, os olhos perdem a lubrificação, ficam ressecados e inflamam. Em casos mais graves, podem ocorrer até úlceras de córnea. O comprometimento das glândulas salivares leva à sensação de boca seca. A mucosa oral sofre com esse ressecamento e surgem complicações ; por exemplo: alterações do paladar e infecções, como a monilíase (o "sapinho").
Uma complicação grave da secura da mucosa oral é a doença periodontal.
Em casos extremos, ocorrem inflamação na gengiva, cáries, redução óssea e mesmo perda de dentes. Outro sintoma comum é a fadiga. O paciente se diz cansado todo o tempo. Dores musculares ou nas articulações agravam a sensação. Pode haver também inflamação das articulações, quando elas se tornam inchadas e quentes. A dor e a consequente limitação para realizar as atividades usuais são maiores. Outros órgãos podem ser acometidos. Podem ocorrer diferentes tipos de lesões de pele, principalmente manchas vermelhas, que pioram com a exposição ao sol. Pulmões podem inflamar, levando à tosse e falta de ar. Se afetados, os rins podem até perder sua função. Se atingido o sistema nervoso, há sintomas como fraqueza em braços e pernas e sensação de dormência. Felizmente, esse quadro é menos frequente.
Diagnóstico
O médico pode pesquisar os anticorpos que se associam à doença por meio de exames de sangue. O mais comum deles é o fator antinuclear ou simplesmente FAN. Outros anticorpos, como o anti-Ro/SSA e o fator reumatoide, ocorrem em cerca de 70% dos pacientes. Tais anticorpos também podem ocorrer em outras doenças e, por vezes, torna-se necessário fazer uma biópsia de uma glândula salivar para confirmar inflamação característica.
Quem é portador da síndrome deve:
- No caso de uso de lágrimas artificiais, preferir as formulações sem conservantes
- Para dormir, usar pomada lubrificante oftálmica sem conservante, para aliviar a secura dos olhos por tempo prolongado
- Quando dormir em ambiente com ar-condicionado ou ventilador, colocar a máscara sobre os olhos para protegê-los
- Beber água com frequência para manter a boca úmida
- Manter boa higiene oral, usando fio dental regularmente
- Restringir o uso de açúcar para evitar a decomposição rápida dos dentes
- Visitar regularmente o dentista
- Evitar bebidas alcoólicas e as que têm cafeína, pois aumentam a secura da boca
- Usar umidificador ou vaporizador para manter a umidade do ar no ambiente
- Evitar correntes de ar provenientes de aparelhos de ar-condicionado, eques, ventiladores ou aparelho de calefação
- Usar loções hidratantes na pele e soluções salinas no nariz