O tratamento de insuficiência renal ainda é bastante sofrido para os pacientes. Dependendo da gravidade da doença, que pode ser aguda ou crônica, a pessoa precisa ser submetida a sessões periódicas de diálise, que além de dolorosa, deixa o paciente dependente de uma máquina ou bolsa para sobreviver. Algumas pessoas sofrem anos enquanto esperam por um transplante de órgãos. Daí a importância de um estudo feito pela Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP), que conseguiu recuperar a função renal de camundongos a partir da aplicação de injeção de células-tronco. A pesquisa, publicada na revista especializada Stem Cells, traz esperanças de que um tratamento menos penoso surja no futuro.
Os cientistas retiraram células-tronco da medula óssea de ratos saudáveis e as introduziram em roedores com insuficiência renal crônica ; o modelo experimental usado reproduz as fases intermediária e final da doença. No fim do estudo, a função dos rins nesses animais, que era de 20% de sua capacidade, passou a 50% (veja arte). ;Esses resultados são inéditos na literatura médica e extremamente importantes, porque as células foram capazes de diminuir a progressão da doença renal;, diz a coordenadora da pesquisa, Lúcia Andrade, do Laboratório de Pesquisa Básica da Disciplina de Nefrologia da FMUSP.