Onde o senhor encontrou essa taça de pedra?
Shimon Gibson: O copo de pedra com inscrição foi encontrado em escavações arqueológicas do Monte Zion, em Jerusalém, não longe do tradicional Cenáculo, que é a Sala da Última Ceia. Não há conexão direta entre Jesus e essa taça, além do fato básico de que Jesus ; assim como muitos judeus na Jerusalém do século 1 ; pode ter usado um tipo similar de copo para ajudá-lo no ritual netilat yadaim (lavagem das mãos antes de uma refeição).
[SAIBAMAIS]James D. Tabor: Tais taças de pedra e cálices eram bem comuns na Jerusalém do período Herodiano, antes do ano 70. Elas eram usadas pelos sacerdotes, porque acreditava-se que uma taça feita de pedra, ao contrário de uma de cerâmica ou de barro, não conduzia impurezas ao ritual. Nós a encontramos no local de escavação, no Monte Zion. Na época de Jesus, isso era uma área rica, onde os sacerdores aristocratas viviam.
O que seria a inscrição nesse copo de pedra? Vocês imaginam o que poderia estar escrito ali?
SG: A inscrição é clara, mas o significado do que está lá é incerto. Claramente, a pessoa que escreveu essas 10 linhas em letras de aramaico ou hebraico quis ser misteriosa. Então, o deciframento pelos especialistas vai levar tempo. Pode ser uma pista de uma escrita secreta sacerdotal.
JDT: A inscrição é do alfabeto hebraico, mas ainda precisamos determiner se linguagem usada é o aramaico ou o hebraico. Parece ter sido propositalmente redigida de modo a ser secreta, com letras invertidas, escritas de trás para frente e de cabeça para baixo. Nós conhecemos esse fenômeno pelos Manuscritos do Mar Morto, nos quais os sacerdotes escreviam em linguagem codificada. Uma vez que o código seja decifrado, seremos capazes de saber o que ele quer dizer.
Qual é a idade desse objeto e em que condições foi encontrado?
SG: Taças de pedra desse tipo (canecas com asas e bicos) são típicas do período que se estende da era de Herodes, o Grande (que reinou em Jerusalém entre os anos 37a.C. e 4a.C.) e a destruição de Jerusalém e do Templo pelos romanos, no ano 70.
JDT: A taça pode ser precisamente datada do século 1. Ela está quebrada, mas em muito boas condições, e está conservada pelo museu. Ainda não pudemos lê-la, mas sabemos que tais inscrições são raras. As inscrições mais comum em taças de pedra se referem a nomes de pessoas, ou a uma ou duas linhas. Então, o fato de termos 10 linhas é realmente excitante.
Quais foram as mais recentes descobertas que o senhor fez sobre Cristo nos últimos anos?
SG: Em meu livro ;Os dias finais de Jesus: a arqueologia como evidência;, eu resumi o que já sabemos sobre Jesus em Jerusalém e também abordei o ritual de purificação que Cristo provavelmente usou enquanto esteve na cidade: a limpeza de seu corpo inteiro na água em um ritual de banho (uma forma de batismo) e em grandes piscinas de peregrinação (as piscinas de Bethesda e de Siloé); a unção dos pés com óleo e a lavagem das mãos antes das refeições usando taças de pedra como a que encontramos.
JDT: As coisas que temos encontrados não têm ligação direta com Jesus. O que fizemos foi escavar uma área da cidade onde os ricos sacerdotes viviam, uma área residencial onde habitavam as pessoas que se opunham a Jesus, como Sumo Sacerdote Caifás.