O parque é a maior unidade de conservação de cerrado do mundo. Considerado Patrimônio Mundial pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco), abriga três aquíferos: o Guarani, o Urucuia e o Bambuí. No cerrado ficam as nascentes de seis das oito bacias hidrográficas brasileiras: Araguaia, Tocantins, Atlântico Norte, Nordeste, Bacia do Parnaíba, São Francisco, Atlântico Leste, Bacia do Rio Paraná. O parque da Chapada tem centenas de nascentes, cursos d;água e rochas com mais de um bilhão de anos. Ele abriga espécies ameaçadas de extinção ou endêmicas (que só existem no local), como o cervo-do-Pantanal, lobo-guará, pato-mergulhão e a onça-pintada, maior mamífero carnívoro da América do Sul.
Menos dinheiro
Em 2016, mais de 60 mil turistas visitaram o Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros para conhecer suas belezas. O comércio na região movimentou mais de R$ 70 milhões. Mas os números devem ficar aquém em 2017, por causa dos incêndios. Pousadas tiveram 80% menos hóspedes nos fins de semana de outubro e nos três mais recentes feriados prolongados; Nossa Senhora Aparecida (12 de outubro), Finados (2 de novembro) e Proclamação da República (15).
O empresário Fernando Couto ressalta que as perdas do turismo refletem em toda a região da Chapada dos Veadeiros, em especial em Alto Paraíso. O setor responde por 80% do Produto Interno Bruto (PIB) do município de pouco mais de 7 mil habitantes, que depende do repasse anual de R$ 20 milhões do Governo Federal para se manter. ;Com 250 mil visitantes por ano, o turismo emprega 1,5 mil pessoas diretamente e rende R$ 100 milhões para Alto Paraíso, cinco vezes mais do que o repasse federal;, destaca Couto, ex-secretário de Turismo do município e dono de um restaurante no centro de Alto Paraíso e da Cachoeira dos Cristais, complexo com sete quedas d;água, restaurante, bar, espaço para festa e área para campismo. ;Só eu emprego 51 pessoas;, completa.
Couto diz que, no feriado de Finados de 2016, a maioria das 80 pousadas, dos 15 campings e 13 hostels de Alto Paraíso registrou 100% de ocupação. ;Este ano, por causa do incêndio, teve estabelecimento que não recebeu hóspede;, conta. No bar do Vale da Lua, toda a bebida comprada para atender os visitantes de Finados serviu para a demanda daquele feriado e de todos os dias seguintes, até ontem, segundo Robson Noberto da Silva, um dos responsáveis pela propriedade. ;A gente teve uma queda de 70% em Finados e na Proclamação da República. Agora, apostamos no réveillon;, observa ele. A atração, que cobra R$ 20 pelo acesso, costuma receber até 300 pessoas em um dia de feriado ou fim de semana.
Visitação
- O Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros abre de terça-feira a domingo. Em janeiro e julho, fica aberto todos os dias, por se tratar de férias escolares. Os visitantes têm das 8h às 12h para entrar na reserva, e devem sair até as 18h. A entrada é gratuita e não há obrigatoriedade da companhia de um guia.
- A visitação é limitada de acordo com a capacidade das trilhas. A Trilha dos Saltos pode receber até 250 visitantes por dia. A Trilha dos Cânions, 200. Já para a Trilha da Seriema, são permitidas só 30 pessoas por dia. Na Travessia das Sete Quedas são liberados até 20 visitantes acampados durante a noite.
Memória
Fogo após ampliação
O maior incêndio do Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros começou em 17 de outubro e terminou em 2 de novembro. Ele queimou 66 mil hectares, o equivalente a 28% da área total da unidade de conservação, que ocupa 240 mil hectares. Mas o estrago foi bem maior. Somados os outros quatro incêndios iniciados e apagados desde 10 de outubro, foram queimados cerca de 75 mil hectares. Em todo o ano, o fogo consumiu 82 mil hectares, mais do que toda a área antiga da reserva, que era 65 mil. O tamanho foi ampliado por meio de portaria assinada pelo presidente da República, Michel Temer, em julho. O balanço, no entanto, não leva em conta a área queimada fora do Parque Nacional. Fazendas e reservas particulares também sofreram com uma série de incêndios, em outubro. O Vale da Lua, um dos mais famosos atrativos turísticos da região, foi o mais atingido. O fogo chegou a uma pousada vizinha, onde queimou um bangalô.
Para saber mais
Lugar sagrado
O Jardim de Maytrea é um lugar considerado sagrado para os praticantes de diversas correntes de misticismo. Muitos acreditam haver um campo de força magnética no local. Maitreya ou Maitria é como é designado o renovador do budismo, o próximo Buda, que reiniciará o atual ciclo iniciado por Sidarta Gautama, quando os ensinamentos deste tiverem sido esquecidos neste mundo. Muitos cálculos têm sido apresentados para quando este renovador do budismo deverá renascer: por exemplo, daqui a 30 mil anos.