De acordo com o instituto, o halo pode aparecer com forma de anéis, arcos, coluna ou focos luminosos, algumas vezes coloridos, e provocados pela refração ou reflexão da luz, por cristais de gelo em suspensão na atmosfera. Constituído por um anel luminoso centrado no Sol ou na Lua é, frequentemente, causado pela presença de Cirrostratus, nuvens com aparência de um véu fino e esbranquiçado.