O Distrito Federal começou a ser traçado muito antes do início da sua construção, nos fins dos anos 1950. Sobre lombo de burro, europeus cruzaram o Planalto Central nos séculos 18 e 19 para registrar tudo o que havia nessas terras. Os aventureiros deixaram como herança mapas e relatórios a respeito da região. No entanto, por mais de dois séculos, tal tesouro se perdeu em arquivos do Brasil e de Portugal. Agora, estão sendo recuperados, estudados e catalogados por historiadores radicados em Brasília.
O trabalho faz parte do projeto Documentos de Goiás, iniciado após a criação do Núcleo de Documentação Cartográfica e Icnográfica do Arquivo Público do DF, em março do ano passado. Desde então, dois servidores da instituição ganharam a missão de garimpar mapas com referências sobre o Distrito Federal. Até agora, reuniram mais de 60 documentos, incluindo o primeiro mapa da Capitania de Goiás, de 1750. Feito a pedido da corte portuguesa, ele é assinado por Ângelo dos Santos Cardoso.