Em 1987, um surto de gripe levado por missionários quase exterminou a etnia dos zoés, um dos poucos povos indígenas isolados do Brasil. Segundo integrantes das tribos relataram à época, os indivíduos começavam a sofrer doenças pulmonares após os breves encontros com o grupo que pretendia pacificar os Zoés. Em 1816, em Caxias (MA), conforme contou o antropólogo Darcy Ribeiro em seu livro Os Índios e a Civilização, fazendeiros atraíram os índios Timbira para uma vila que sofria epidemia de varíola, com o intento de exterminá-los. No século 21, o coronavírus traz de volta o medo do extermínio biológico dos povos originários. O medo é de que invasores, em sua maioria garimpeiros, grileiros e madeireiros, levem a doença para dentro das aldeias, dizimando populações.
Esses grupos não respeitam o isolamento e, segundo algumas lideranças, estão aproveitando o período de quarentena para intensificar as invasões. Para fazer com que a Presidência da República, o Judiciário e o Congresso reajam para conter o avanço nos territórios indígenas, o fotógrafo Sebastião Salgado e a mulher, Lélia Wanick Salgado, escreveram um manifesto subscrito por artistas e autoridades brasileiras e internacionais. O documento conta com a assinatura de nomes como os músicos Chico Buarque e Paul McCartney; de cineastas como o espanhol Pedro Almodóvar e o mexicano Alejandro González Iñarritu; o Príncipe Albert II de Mônaco; o apresentador Luciano Huck; a atriz e apresentadora americana Oprah Winfrey; a atriz francesa Juliette Binoche, dentre outros.
Ao Correio, de Paris, Sebastião Salgado falou do temor do desaparecimento dos povos originários. “Tentamos chamar a atenção da presidente da República, do Judiciário, Legislativo, para liberar o território indígena dos invasores. Temos um risco real do desaparecimento da comunidade indígena. É do conhecimento do governo o problema. É de conhecimento do governo que desmontou os filtros de penetração nesses territórios que são protegidos pela Constituição Federal. É de conhecimento que o coronavírus pode exterminar grande parcela dessa população. É um genocídio, uma morte anunciada. E se as autoridades não tomarem uma posição, o Brasil passará a ser o responsável pela tragédia”, alertou.
Sebastião Salgado, conhecido mundialmente pelos registros fotográficos desses povos, destaca que antes de entrar em uma aldeia, sempre era obrigado a ficar em quarentena. Ele destaca que o risco sofrido pelos indígenas é consenso entre as várias organizações criadas pelos povos originários. “As pessoas que assinaram a lista, que é significativa, todas têm uma preocupação muito grande com o que está acontecendo. É uma preocupação humanitária. As pessoas têm consciência do que está ocorrendo. As organizações indígenas estão pedindo socorro. Estão reunidas, e nunca houve tanta invasão em territórios indígenas e nem tanto consenso dentro das comunidades indígenas sobre o perigo”, afirmou o fotógrafo. “Eu gostaria que as autoridades tomassem a responsabilidade de criar uma força tarefa para desobstruir o território indígena dos invasores. Que respeitem a Constituição. A lei tem que ser aplicada. É preciso um mandado para permitir que o Exército entre nessas regiões e salve esses povos”, ressaltou.
Denúncia
O texto escrito por Sebastião e Lélia Salgado alerta para a grave ameaça à sobrevivência dos indígenas por conta da pandemia e lembra o passado desses povos. A mensagem também denuncia o aumento das invasões por garimpeiros, madeireiros e grileiros, principalmente. “Essas operações ilícitas se aceleraram nas últimas semanas, porque as autoridades brasileiras responsáveis pelo resguardo dessas áreas foram imobilizadas pela pandemia”, diz o texto.
Por meio de nota, a Fundação Nacional do Índio (Funai) afirma compreender “a necessidade de que pessoas estranhas à comunidade não permaneçam em Terras Indígenas, sobretudo neste momento em que se faz necessário o isolamento social frente à pandemia do novo coronavírus”. “Nesse sentido, a Fundação vem atuando na vigilância, fiscalização e monitoramento dos territórios indígenas, por meio de suas unidades descentralizadas, e em parceria junto a órgãos governamentais, ambientais e de segurança pública, no sentido de articular e fortalecer ações conjuntas de proteção e fiscalização nas áreas pertencentes aos povos tradicionais”, justifica o órgão.
Ainda de acordo com o texto, a Funai “também identificou áreas que devem ser priorizadas pelas ações de proteção territorial no âmbito das medidas de contenção do contágio do novo coronavírus”. “Tal situação decorre do fato de que historicamente as frentes de ilícitos ambientais/territoriais constituem frentes de contágio e disseminação de epidemias entre populações indígenas. Assim, já foram definidas estratégias para articulação interinstitucional com os entes responsáveis pelas forças de segurança pública, visando atuação prioritária nessas Terras Indígenas”, afirma o órgão.