A Samarco foi punida por ;causar poluição e degradação ambiental, resultando em dano aos recursos hídricos, prejudicando a saúde, a segurança e o bem-estar da população;.
Por ocasião da visita da presidente Dilma Rousseff (PT) às áreas atingidas, a multa inicial de R$ 50 milhões do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) saltou para R$ 250 milhões. Porém, se a mineradora pagar no prazo de 20 dias, terá desconto de 30%.