A área onde estava plantado o exemplar vegetal é de mata atlântica, na Fazenda Pouso Alegre e considerada mística por moradores" />Os moradores de Guaranésia, no Sul de Minas, perderam um dos seus mais preciosos patrimônios naturais. Um vendaval e a forte chuva que atingiram a cidade segunda-feira derrubaram um jequitibá de 60 metros de altura e quase 3 mil anos de idade, considerado por pesquisadores como uma das árvores mais altas e antigas da América Latina. A espécie ficava em uma reserva de mata atlântica na Fazenda Pouso Alegre, zona rural da cidade, e era muito admirada pelos moradores e pessoas que vinham de várias partes do país para conhecê-la.
A copa do jequitibá, que em tupi-guarani significa gigante da floresta, podia ser vista de vários quilômetros de distância. Com uma altura equivalente a um prédio de 20 andares e 15,53 metros de circunferência, seriam necessários pelo menos 12 homens para abraçá-lo. A árvore chegou a ser inventariada em 2008 pelo Conselho Deliberativo Municipal do Patrimônio Histórico de Guaranésia.
O proprietário da fazenda, Henrique Gonçalez Costal, de 76 anos, conta que desde a década de 1970, quando comprou as terras, muita gente costumava visitar o espécime. Apesar de ser uma propriedade particular, as pessoas tinham livre acesso ao local onde estava a árvore. A área era tida por espiritualistas como um lugar sagrado, tanto que muitos costumavam meditar, rezar, acender velas e deixar imagens de santos embaixo da árvore. Para outros, o jequitibá trazia sorte, por isso muitos casais faziam juras de amor perto da planta.
Segundo Gonçalez, como a árvore era muito alta dava para enxergá-la de longe e foi o filho dele quem notou que a copa cheia de folhas havia desaparecido. ;Depois do vendaval, meu filho foi até a mata e confirmou que a árvore havia desmoronado. A copa dela caiu sob uma estrada vicinal, que ficou interditada, até que funcionários da prefeitura conseguissem cortar os galhos.; A queda deixou um enorme buraco no solo. O dono da propriedade ainda comentou que, se a madeira não tiver valor comercial, pretende deixar o tronco onde está.
A chefe do Departamento Municipal de Meio Ambiente, Mônica de Moraes Silva, explicou que a planta já estava doente e parte do caule, oco. ;Para nós foi uma perda significativa. O jequitibá era uma espécie nativa importante e era um símbolo para a população;, afirmou. Mônica mencionou que havia uma projeto para transformar o local em uma unidade de conservação permanente, mas que infelizmente não pode ser concretizado.