A companhia aérea TAM anunciou nesta sexta-feira (16/05) que, a partir do dia 27 deste mês, irá alterar a freqüência de vôos entre as cidades de Ribeirão Preto, no interior paulista, e a capital São Paulo. Dos dois vôos que atualmente saem do Aeroporto Leite Lopes, em Ribeirão Preto, com destinos para Congonhas (5h55), em São Paulo e Cumbica, em Guarulhos (8h26), serão reduzidos a apenas um (8h30), para Congonhas.
No dia 25 de março, a rival aérea Gol deixou de operar em Ribeirão Preto (e também em São José do Rio Preto, no interior paulista). Agora, apenas a aérea Passaredo continua como concorrente da TAM nas linhas regionais do Estado, com um vôo pela manhã, às 6h30, mas para Guarulhos - os outros vôos são às 12h50 e 19h (todos têm vôo de volta na seqüência). A Passaredo, no entanto, estuda comprar uma nova aeronave e aumentar o número de vôos para Cumbica, mas não tem prazo para isso, embora possa ocorrer ainda em 2008.
Em nota, a TAM justificou que a alteração nas freqüências dos vôos entre as duas cidades é para "adequar a sua malha à demanda existente nessa rota". A empresa informou ainda que os três vôos de ida e volta (um à tarde e outro à noite) entre Ribeirão Preto e Congonhas terão modernas aeronaves Airbus A320, com 174 assentos aos passageiros, substituindo os A319, que têm 144 assentos. As tarifas por trajeto custam a partir de R$ 305.
O diretor comercial e de planejamento da Passaredo, Ricardo Cagno, disse que a saída da TAM em vôo para Guarulhos poderá ajudar a empresa. "Pode melhorar para nós porque seremos a única empresa a operar para Cumbica", comentou, descartando uma possível tentativa de entrada em rota para Congonhas, pois a TAM já supre essa demanda.